Οι μπότες είναι αθλητικά παπούτσια σχεδιασμένα για να παίζουν ποδόσφαιρο ή ράγκμπι. Αυτά είναι αθλητικά παπούτσια, αλλά όχι αρκετά συνηθισμένα. Η σόλα τους καλύπτεται με ανθεκτικές αιχμές, που βοηθούν τον αθλητή να μην γλιστρήσει στο γκαζόν ενώ παίζει.
Οι μπότες έχουν διανύσει πολύ δρόμο πριν γίνουν τα παπούτσια που όλοι έχουμε συνηθίσει. Οι πρώτες αναφορές τους χρονολογούνται από τον Μεσαίωνα και η εμφάνισή τους μερικές φορές άλλαζε πέρα από την αναγνώριση.
Έτσι, τον 16ο αιώνα, ο Άγγλος βασιλιάς Henry XIII τραυματίστηκε στο πόδι του κατά τη διάρκεια ενός αθλητικού αγώνα. Στη συνέχεια διέταξε να βρει και να φτιάξει ειδικά παπούτσια που θα προστατεύουν από τέτοιους τυχαίους τραυματισμούς. Αυτή η εκδοχή της εμφάνισης των μπότων παραμένει μια εικασία, καθώς δεν υπάρχει καμία υλική επιβεβαίωση με τη μορφή σωζόμενων μπότων ή οποιωνδήποτε αρχείων.
Επισήμως, η ιστορία αυτών των αθλητικών παπουτσιών ξεκινά τον 18ο αιώνα. Στις αρχές του αιώνα, οι αθλητές χρησιμοποιούσαν βαριές δερμάτινες μπότες με μεταλλικές πλάκες στη μύτη για να παίξουν ποδόσφαιρο.Για καλύτερο κράτημα στην επιφάνεια, στη σόλα προσαρμόστηκαν μεταλλικές ακίδες και χρησιμοποιήθηκε μια μακριά δαντέλα για να στερεωθεί με ασφάλεια η μπότα στο πόδι. Ωστόσο, τέτοια παπούτσια προκαλούσαν ταλαιπωρία, καθώς ήταν πολύ δύσκολο να τρέξει κανείς σε αυτά. Επιπλέον, θεωρήθηκε πολύ επικίνδυνο λόγω του μεγάλου αριθμού μεταλλικών στοιχείων. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, η χρήση του απαγορεύτηκε.
Το 1891, οι μπότες θυμήθηκαν ξανά. Τους επετράπη να χρησιμοποιήσουν, αλλά υπό έναν όρο: οι αιχμές στις μπότες πρέπει να είναι δερμάτινες, ομαλά στρογγυλεμένες και να υψώνονται όχι περισσότερο από μισή ίντσα.
Οι μπότες χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή τη μορφή μέχρι το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1925 εφευρέθηκαν αντικαταστάσιμα καρφιά και στη δεκαετία του '50 ο κόσμος του ποδοσφαίρου έμαθε για τα λεγόμενα σκαλιστά καρφιά, τα οποία αφαιρέθηκαν επίσης από τη σόλα.
Παραδοσιακά, οι μπότες ήταν ψηλές και έκρυβαν τον αστράγαλο. Μόνο στη δεκαετία του '60 του εικοστού αιώνα έγιναν αλλαγές στο σχεδιασμό: αυτά τα αθλητικά παπούτσια έγιναν χαμηλότερα και ελαφρύτερα, χάρη στα οποία οι ποδοσφαιριστές μπόρεσαν όχι μόνο να τρέξουν πιο γρήγορα, αλλά υπήρξαν και σημαντικά λιγότεροι τραυματισμοί.
Για την κατασκευή σύγχρονων μπότες, χρησιμοποιούνται φυσικό ή τεχνητό δέρμα, φλινίτ ή πολυουρεθάνη. Το πιο βέλτιστο υλικό για τέτοια παπούτσια είναι το δέρμα καγκουρό, αλλά είναι αρκετά ακριβό και επομένως οι μπότες δεν θα είναι φθηνές.
Ωστόσο, σήμερα έχει προκύψει μια ορισμένη τάση στην παραγωγή αθλητικών παπουτσιών: κατασκευάζονται όλο και περισσότερο από συνθετικά υλικά, τα οποία όχι μόνο είναι φθηνότερα από τα φυσικά, αλλά δεν είναι κατώτερα σε ποιοτικά χαρακτηριστικά. Έτσι, το flynit είναι δημοφιλές - ένα υλικό που μοιάζει με πλεκτά.Είναι ελαφρύ, δεν τρίβει καθόλου το δέρμα, αερίζεται καλά και διαρκεί πολύ.
Η πιο οικονομική επιλογή είναι οι μπότες πολυουρεθάνης. Αυτά τα παπούτσια είναι φθηνά και επομένως προσιτά σε πολλούς. Η πολυουρεθάνη είναι ένα μαλακό και ελαφρύ συνθετικό υλικό που συγκρατεί καλά τη θερμότητα, αλλά δεν επιτρέπει στον αέρα να περάσει καθόλου (ίσως αυτό είναι το μόνο του μειονέκτημα).
Το κύριο πράγμα στις μπότες είναι οι αιχμές, ο αριθμός των οποίων στη σόλα ποικίλλει. Έτσι, διακρίνονται οι ακόλουθοι τύποι αθλητικών παπουτσιών: